El ascenso al Kilimanjaro es uno de los grandes retos de los montañeros. Subir al Kilimanjaro, a 5.895 metros de altitud, no representa dificultades técnicas, no es necesario escalar, ni utilizar crampones y piolet. La dificultad reside en la aclimatación a la altura y en el esfuerzo físico que supone la etapa de ascenso a la cumbre. Se requiere estar en buena forma física y/o estar acostumbrados a caminar por la montaña jornadas entre 8-10 horas.
El Kilimanjaro, situado en Tanzania y muy cerca de la frontera con Kenia, es el punto más alto de África. Es un volcán extinto con un enorme cráter con más de 2 Km de anchura que se puede contemplar desde el punto más alto, el pico Uhuru, tal como le llama la gente local. Sobre su cima se ubican sus últimos e impresionantes glaciares, todo un espectáculo a descubrir.
Para realizar la ascensión al Kilimanjaro debemos desplazarnos a Tanzania, normalmente en un vuelo al aeropuerto Kilimanjaro. Las poblaciones que más se utilizan para iniciar la aventura son Arusha y Moshi. La población más cercana, tanto del aeropuerto como de la propia montaña es Moshi, por eso es más recomendable alojarse en esta población a nuestra llegada. Allí conoceremos a nuestro guía de montaña y los porteadores que nos acompañarán durante la expedición.
La subida al Kilimanjaro por la ruta Machame suele realizarse en seis días, pudiendo realizarse también en siete. La ruta de montaña comienza sobre los 1.800 metros de altitud, consta de variedad de paisajes, para la aclimatación cumple bastante bien la norma de “sube alto y duerme bajo,” es una ruta con un punto más de aventura que la ruta Marangu ya que se duerme en tienda de campaña y la recorren menos personas. Además el itinerario es circular, realizando la bajada por la ruta Mweka.
De cara a mejorar la aclimatación para subir al Kilimanjaro la opción más recomendable es realizar previamente el ascenso al Monte Meru.
Iniciamos nuestra aventura desde nuestro hotel en Moshi. Un transporte nos llevará hasta la puerta de entrada de la ruta Machame, situada en el Parque Nacional del Kilimanjaro. El objetivo de este primer día de ruta es ascender hasta el campamento Machame situado a 3.100 metros siguiendo un precioso camino rodeado de la abundante y exuberante vegetación.
Del campamento Machame continuamos ascendiendo por buenos caminos dando paso a terreno yermo alpino con su característica vegetación de brezos, senecios y lobelias gigantes. A la llegada al Campamento Shira, a 3.840 metros, normalmente, los porteadores que llevan nuestros equipajes y nuestros enseres necesarios para la expedición, ya tendrán montadas las tiendas de campaña y la tienda comedor donde tiene lugar las cenas y desayunos.
Al día siguiente continuamos ascendiendo hacia la Torre de Lava a 4.630 metros. Poco después llegaremos al cruce que nos lleva hacia el Glaciar Arrow, a una altitud de 4.876 metros. Desde este punto se desciende por un precioso paisaje entre grandes senecios hasta el campamento Barranco a 3.860 metros, ubicado bajo las nieves y glaciares del Kilimanjaro.
La jornada previa al ascenso al Kilimanjaro se inicia superando la pared Barraco, donde puntualmente hay que utilizar las manos para progresar. El camino continúa hasta el campamento Karanga, a 4.200 metros, lugar donde conecta la ruta Mweka que utilizaremos de bajada. El ascenso continúa y finaliza en el campamento Barafu a 4.680 metros. Desde este momento es muy importante descansar bien para la jornada de cumbre, que comenzará de madrugada.
Hoy es el día clave, el día de cumbre. Sobre la medianoche, continuamos con la jornada más dura pero más satisfactoria del ascenso al Kilimanjaro. Nuestro camino se dirige en un continuo y largo ascenso hacia los glaciares. A través de un pesado pedregal se alcanza sobre el amanecer Stella Point, a 5.685 metros, en el borde del cráter. Tan solo nos resta un pequeño tramo, al lado de los glaciares, con poca inclinación, pero suele ser el que más cuesta. Con gran esfuerzo alcanzaremos la cumbre de Uhuru Peak o Kilimanjaro a 5.895 metros, el techo de África, lugar donde afloran grandes emociones. El descenso se hace mucho más rápido, permitiendo además alejar los problemas de mal de altura que esta etapa puede ocasionar. Primeramente se hace una parada en el campamento Barafu, para descansar, comer algo y recoger nuestros enseres antes de continuar hasta el campamento de Mweka, a 3.070 metros. La jornada de cumbre puede llevarnos unas doce horas o más, es importante estar en buena forma física.
La última y tranquila caminata nos conduce a la puerta Mweka, donde nuestro transporte nos trasladará hasta el hotel en Moshi. Después de una buena ducha y una buena cena, finalizaremos el día con la inolvidable celebración de haber subido al Kilimanjaro, el techo de África.
Una magnífica opción para completar un grandioso viaje, es continuar nuestra aventura con un safari por el Serengeti, el Crater de Ngorongoro, el Tarangire e incluso finalizar nuestro descanso en las playas de Zanzíbar. Durante la ruta de montaña por el Kilimanjaro, el ritmo de caminar es lento y tranquilo, ten paciencia, Tanzania es así, la vida va a otro ritmo y nosotros no vamos a cambiarla. Procura adaptarte a la vida del lugar, en este país no todo es inmediatez. ¡Disfruta del momento y de la aventura, es a lo que hemos venido!
Si quieres realizar este viaje, visita la web de Trekkinea: https://trekkinea.com/
